Consommé et valorisé à Paris depuis le XIe siècle, l’histoire du cresson a pris un tournant significatif en 1854 avec l’établissement de la première cressonnière de l’Essonne à Vayres-sur-Essonne. Charles Lefèvre a été cressonnier à Vayres-sur-Essonne avant d’introduire cette culture à Méréville en 1894, exploitant les sources d’eau pure de la région, essentielles à la croissance de cette plante aquatique. Le cresson, connu depuis l’antiquité pour ses vertus médicinales et thérapeutiques, valorisé par Hippocrate comme expectorant et par le roi Saint-Louis pour ses bienfaits, devient un emblème de santé et de tradition.
Aujourd’hui, Méréville est reconnue comme la “capitale du cresson” dû à la présence historique de nombreux producteurs. Sept cressiculteurs y cultivent encore du cresson, tous membres de l’Association de la Cressiculture Essonnienne (ACE). Aujourd’hui lle département de l’Essonne dénombre 24 cressiculteurs. Ils produisent environ 1 200 tonnes de cresson par an, faisant de l’Essonne le premier département français producteur de cresson.